Blues-Finland.com - Pepe Ahlqvist 60 vuotta

4.7.2016

Onnea Pepe Ahlqvist, 60 vuotta!
Ison syntymäpäivän kunniaksi Pepe palaa eri bändiensä tunnelmiin ja
vihjaa tulevastakin. "Bändit, joissa olen mukana ollut, ovat aina olleet
demokraattisesti toimivia", hän sanoo.

Suomalaisen bluesin leijonakuningas Pepe Ahlqvist sai 60 ikävuotta täyteen
heinäkuun neljäntenä päivänä. Takana on neljän vuosikymmenen levytysura.
Nykypäivässä on paljon mielenkiintoista – ja kaikkein kiintoisinta on, mitä mies
vielä saa aikaan.

Harvat pystyvät Suomessa elättämään itsensä bluesilla; Pepen salaisuus on
ahkera keikkaileminen. Juhlavuonna Ahlqvist kiertää paitsi soolona ja valikoitujen
soittokaverien kanssa myös tunnetuimman bändinsä H.A.R.P:in kera. Lisäksi
kesäkuussa ilmestyi kokoelmalevy "One Day Less, One Day More".

Kokoelma tarjoaa tuokiokuvia Pepen uralta, keskittyen kuitenkin H.A.R.P:in
tuotantoon. Toki Ahlqvistin ensimmäinen tunnettu bändi Chicago Overcoat saa
vuoronsa.

- Kitaristi Jaska Heinosen ja rumpali Roope Rossin kanssa oli 70-luvulla pitkään
puhetta Chicago-bluesiin keskittyvän bändin perustamisesta. Kun Risto Pesonen
saatiin mukaan basistiksi, syntyi Chicago Overcoat, Pepe kertaa
Blues-Finland.comille.

- Timo Kakko liittyi bändiin toiseksi kitaristiksi vuonna 1976. Seuraavana vuonna
pianistiksi tuli Lasse Maatala. Sillä kokoonpanolla esiinnyttiin ensimmäisessä
Puistobluesissa sekä Pori Jazzissa vuonna 1978. Porin-keikasta tehtiin tv-
taltiointikin.

Blues-Finland.comin kanssa yhteistyössä
Blues & Rock, Tammisaari S avonsolmu Beach & Blues, Pieksämäki

The Sunset Boulevard, jonka ainoa levy ilmestyi vuonna 1988, oli hieman
kokeellisempi yhteenliittymä. Se näytti osaltaan suuntaa H.A.R.P:in synnylle.

- Se oli uudenlainen bändi urallani. Mukana oli kaksi kosketinsoittajaa eli Timo
Pratskin ja Jussi Liski. Lisäksi bändiin kuuluivat kitaristi Kurt ”Kurre” Tulikallio,
basisti Harri Merilahti ja nuori rumpalilupaus Anssi Nykänen. Ryhmällä
keikkailtiin pari vuotta monenmoisissa tilaisuuksissa. Tulikallio, Liski ja Merilahti
jäivät muiden projektien työllistäminä bändistä.

- Kun tilalle tulivat kitaristi Jarmo Nikku ja basisti Juha ”Frank” Tikka,
musiikillinen suunta siirtyi juurevampaan suuntaan. Bändin nimikin päätettiin
muuttaa muotoon Pepe Ahlqvist H.A.R.P.

H.A.R.P. ampaisikin kunnon suosioon. Albumeja kasattiin viisi. Uutta tulemista
kokeiltiin vuonna 2009 ilman Ahlqvistia, mutta hanke ei ottanut tuulta alleen.
Kokoelmalevyn ja Järvenpään Puistobluesista käynnistyneen kiertueen
elävöittämänä H.A.R.P. on nyt ajankohtaisempi kuin yli kahteen vuosikymmeneen.

Kuten bändin nimikin edellyttää, Pepe tarttuu
maailmanluokan huuliharpistina vaihteeksi
"Mississipin saksofoniin". Rinnalla musisoivat
Harri Ala-Kojola (rummut), Harri Rantanen
(basso), Timo Pratskin (koskettimet) ja Jarmo
Nikku (kitara).

- He ovat ammattitaitoisia kavereita, joiden
kanssa on ollut helppo työskennellä. Esa
Kaartamo oli aiemmin eräänlainen bändin
kuudes jäsen. Eikä sovi unohtaa levyillä ja
joillakin keikoillakin mukana ollutta ansiokasta
Kallio Hornsia.

- H.A.R.P:in musiikissa yhdistyvät blues, funk,
soul ja rock, Pepe kiteyttää.

Ahlqvist lisää, että hänen bändinsä ovat
perinteisesti toimineet demokraattisen tapaan.

- Kappaleitaan sekä ideoitaan ovat voineet
tarjota kaikki soittajat. Etenkin sovitukset ovat
monesti menneet koko bändin nimiin. Harri
Rantasella oli valmiit biisit tarjolla "Rocks and
Water" -levyn äänityssessioihin. Teppo
Nuorva taas on loistava kynäniekka, jolta
onnistuvat sanoitukset niin suomeksi kuin
englanniksi. Yhteistyö hänen kanssaan jatkuu
edelleen.

Back to basics

H.A.R.P:in noin seitsemänvuotinen
ensimmäinen elämä päätyi telakalle 90-luvun
puolivälissä. Bändi oli vienyt bluesia uuteen
suuntaan, ja Pepen mieleen alkoi nousta
ajatus perinteisempää bluesia soittavasta
bändistä. Pepe Ahlqvist & The Rolling
Tumbleweediin tulivat mukaan Mikko Löytty
(basso) ja Sakari Löytty (rummut) sekä
kitaristeiksi Ykä Putkinen ja Jarkka Rissanen.

Bändin elinkaari ehti noin kahdeksaan
vuoteen. Albumeja kertyi neljä kappaletta.

- Viisimiehisen bändin keikkailu alkoi
kustannussyistä käydä hankalaksi, joten
päätettiin laittaa homma telakalle. The Rolling
Tumbleweedin toiminta hiipui hiljalleen 2000-
luvun alussa. Jarkan muutettua
kotikonnuilleen Savoon duonkin aktiivisin kausi
tuli päätökseensä.

Jarkka Rissasen kanssa Pepe keikkaili
todellakin aktiivisesti. Suomi kierrettiin
läpikotaisesti 1990–2003, ja levyjäkin
putkahteli.

- H.A.R.P. ja The Rolling Tumbleweed
keikkailivat periodimaisesti, joten meillä jäi
Jarkan kanssa väliajoilla runsaasti aikaa
keikkailla duona. Päästiinpä vierailemaan
Kanadassa ja Slovakiassakin dobron
kehittäneiden Dopyeran veljesten
kotikonnuilla.

SF Blues tuli, meni ja tulee taas

Vuosi 2002 nousi arvoon arvaamattomaan.
Promoottori Ben Pennanen sai idean
suomalaisen bluesin superkokoonpanosta.

Syntyi SF Blues, johon Pepe sai rinnalleen niin ikään pitkän linjan ansioituneet
hahmot: Dave Lindholmin ja Heikki Silvennoisen.

- Idea kuulosti toteuttamiskelpoiselta, joten ryhdyimme toimeen. Ensilevy ”SF
Blues” ilmestyi jo samana vuonna. Sinä kesänä teimme kuudenkymmenen keikan
kiertueen, Pepe muistaa.

- Daven jättäytyessä pois bändistä mietittiin Heikin kanssa jatkoa. Päädyttiin
kutsumaan seuraaville levyille vierailevia artisteja.

SF Bluesin myöhemmissä kokoonpanoissa ovat soittaneet muiden muassa Eero
Raittinen, Jukka Gustavson ja Mikko Kuustonen – myös Jukka Tolonen ja Erja
Lyytinen piipahtivat. Dave palasi kuvioon 10-vuotisjuhlakiertueen merkeissä.
Vuonna 2017 SF Blues tulee taas.

SF Bluesin 10-vuotiskokoonpano: Silvennoinen, Ahlqvist, Lindholm

Pepe Ahlqvist on harvoja menestyneitä suomalaisartisteja, joka on niittänyt
mainetta sekä suomen- että englanninkielisin tekstein. Pienen sattumankin
kautta H.A.R.P. päätyi versioimaan Topi Kärkeä.

- Olimme Finnvoxin studiolla tekemässä äänityksiä ”Honey Hush!” -levylle (1992).
Tuottaja Jaakko Salo sattui olemaan siellä myös. Hän kertoi olevansa
kokoamassa muistolevyä Toivo Kärjelle ja pyysi meitä tekemään versiomme
”Kaikessa soi blues” -kappaleesta. Meille oli suuri kunnia päästä mukaan ”Toivo
Kärki muistoissamme” -kokoelmalle.

Pepen suomalaisen tuotannon pääteos on "Näillä mailla". Kuutisen vuotta sitten
ilmestynyt teos onkin Ahlqvistin viimeisin varsinainen originaalialbumi.

- Jossain vaiheessa alkoi vaan tuntua siltä, että olisi kiva saada suomenkielisiä
kappaleita keikkaohjelmistoon. Yleisökin on niistä tykännyt. Todennäköisesti
samoilla linjoilla jatketaan seuraavallakin levylläni, Ahlqvist vihjaa.

Kesää ja syksyä 2016 Pepe Ahlqvist, 60, viettää tyylilleen uskollisesti –
keikkaillen. Pepe Ahlqvist H.A.R.P:in festivaalivetoja on tarjolla muun muassa
Kalliojärvi Bluesissa Isossakyrössä, Savonsolmu Beach & Blues Partyssa
Pieksämäellä ja Lahti Blues & Rootsissa. Lisäksi hän tekee soolo- ja duokeikkoja
aina Hangosta Muonioon.

PASI TUOMINEN
TT TARKIAINEN

Pepe Ahlqvistin keikkakalenteri

.

Jaa juttu profiilissasi: |

UUSIMMAT

BLUESIA CDON.COM-VERKKOKAUPASTA