Micke Björklöf & Blue Stripin uusi julkaisu Outtakes on osuva näyttö siitä, että välillä priimatuotetta löytyy tiskin altakin. Levy ilmestyi marraskuussa.
Kuten nimestä voi päätellä, albumi koostuu kappaleista, jotka ovat jääneet aikaisemmilta levyiltä sivuun. Materiaali ei ole silti mitään ylijäämäkamaa. Kyseessä on täysverinen Blue Strip -kiekko, joka on yhtyeen faneille makeaa mannaa.
Outtakes kertoo tarinaa Micke Björklöf & Blue Stripin vivahteikkaasta historiasta. Levyltä löytyy kappaleita ensinnäkin julkaisulta Three Times Seven Is… (2002), joka tehtiin Helsingissä. Muutamaa vuotta myöhemmin alkoivat kansainvälisemmät ponnistukset. Whole ’Nutha Thang purkitettiin Lontoossa 2006.
Syksyllä 2012 Blue Strip levitti siipensä vielä laajemmalle ja lähti levyntekoon New Orleansiin. Piety Streetin tarunhohtoisessa studiossa tuottaja Mark Binghamin hellässä huomassa syntyi After the Flood.
Ain’t Bad Yet puolestaan tehtiin Rockfield Studiossa, Walesissa – samassa paikassa ovat viihtyneet muiden muassa Queen ja Black Sabbath. Vuonna 2022 koitti kotiinpaluu, ja bändi levytti Colors of Jealousy -matskun Kauhavalla Boom Roomissa.
Blue Stripin ydinviisikko on pysynyt kasassa levytysuran ajan: Björklöfin ja toisen perustajajäsenen, basisti Seppo Nuolikosken, soittokaverit ovat kitaristi Ville ”Lefty” Leppänen, perkussionisti Timo Roiko-Jokela sekä rumpali Teemu Vuorela. Huippuluokan taustalaulajat Lena Lindroos ja Veera Railio ovat olleet monesti mukana.
Oma originaalimateriaali on ollut aina kunnia-asia Blue Stripille. Leppänen toimii yhtyeen hovisäveltäjänä. Outtakes sisältää Leftyn teosten lisäksi Nuolikosken biisin sekä Roiko-Jokelan kipaleen.
– Meillä on yleensä ollut studioon mennessä muutama biisi pelivaraa, jos joku kappale ei vaikka lähde halutulla tavalla lentoon. Tuotannollinen suuntakin voi muuttua prosessin edetessä, mikä taas vaikuttaa albumin kokonaisuuteen, Micke Björklöf taustoittaa.
– Nämä biisit on kuitenkin tehty sessioissa valmiiksi saakka, ja niiden eteen on nähty paljon vaivaa. On vähintäänkin perusteltua antaa niille uusi mahdollisuus päästä kuuntelijoiden ulottuville, Björklöf lisää ja puhuu täyttä asiaa.
Heti avausbiisi On Vacation, joka purkitettiin Walesissa, vääntää hanat kaakkoon. Vauhdikkaan palan voi mieltää vaikka 2000-luvun rockabillyksi. Rockfield Studios -tuotos on myös rivakka Way to Go, jolla Leftyn leipäkone (vuodelta 1930 peräisin oleva National-resonaattorikitara) saa kylmää kyytiä. Lontoo-levytys Bedtime Bomber puolestaan edustaa progressiivista funkia puhallinsektioineen kaikkineen.
Loppuun on säästetty Roiko-Jokelan (melkein) instrumentaali Spooky Ride, joka on peräisin vuoden 2002 sessioista. Tällä herkulla koko bändi pääsee esittelemään parasta soitinosaamistaan, ja ”Roikis” saa ansaitun pääroolin huikealla vibrafonityöskentelyllään.
Outtakes-albumi on mukaansatempaava aikamatka Micke Björklöf & Blue Stripin musiikilliseen ja soundilliseen kehitykseen yli kahden vuosikymmenen ajalta. Vaikka biisit ovat eri aikakausilta, uudesta levystä on saatu eheä kokonaisuus, ja kaikki yhdeksän kappaletta ansaitsevat paikkansa. Outtakes on täysipainoinen ja ohittamaton lisä jokaisen Blue Strip -fanin levyhyllyyn.
Björklöfin tunnettu projekti on myös trio Micke & Lefty feat. Chef, jonka täydentää basisti-laulaja Miikka ”Chef” Kivimäki. Kolmikon ensimmäinen, vuonna 2004 ilmestynyt levy Big Bag nousee uudestaan framille ensi vuonna. Bluelight Records julkaisee sen vinyylinä 17. tammikuuta.
Outtakes-levyn kappaleet ovat seuraavista albumisessioista:
”Silver Moon”, ”Keep In Mind” ja ”Spooky Ride”
Three Times Seven Is… 2002 Seawolf Studios, Helsinki
”Bedtime Bomber”
Whole Nutha Thang 2006, Goldtop Studio, Lontoo
”Heal You” ja ”Dontcha Know”
After The Flood 2012, Piety Street Recording, New Orleans
”On Vacation” ja ”Way To Go”
Ain’t Bad Yet 2014, Rockfield Studios, Wales
”Running Shoes”
Colors Of Jealousy 2022, Boom Room, Kauhava